Début octobre, comme tous les deux ans, le monde de l’automobile s’était donné rendez-vous Porte de Versailles à Paris pour le Mondial. Si en 2008, « la voiture passait au vert », deux ans plus tard, on célébrait « le futur, maintenant ». En l’absence remarquée des Chinois, venus en force lors de la dernière édition mais qui, en partie faute à la crise, n’ont pas connu les retombées espérées sur les marchés européens, ce Mondial était placé sous le signe de la voiture électrique - la « watture », titrait astucieusement un confrère. 

Lorsque l’on enquête sur les nouveautés de la sécurité au volant, il faut se tourner vers les grandes berlines allemandes, précurseurs de la créativité en la matière. Les signalements de franchissement de ligne ou l’appel d’urgence, qui peut être actionné ou se déclencher automatiquement en cas d’accident, se sont encore sophistiqués. Chez BMW, ce dernier transmet aussi, grâce aux capteurs des sièges, le nombre de passagers ! Ah, ces fameux capteurs ! On en trouve partout : sur les rétros pour détecter les éventuels véhicules situés dans les angles morts, sur les pare-chocs pour aider le stationnement, et même sur toute la carrosserie pour trouver une place. L’équipementier Valéo a développé le système 360 Vue, aide complète à la conduite, qui cherche les emplacements disponibles et prend la commande du volant pour faire le créneau à votre place.

Chez les Allemands, on travaille beaucoup sur la vision de nuit. Les détecteurs « Night Vision », des caméras infrarouges, filment la route et signalent d’un halo blanc les piétons égarés. Plus ambitieux encore, de jour comme de nuit, un radar et une caméra couplés chez Volvo déclenchent un freinage d’urgence si un enfant se jette sous vos roues. Toujours au rayon nuit, Valéo, encore, optimise l’utilisation des feux de route. Son procédé Beamatic masque le phare gauche pour ne pas éblouir le conducteur arrivant en face, tout en laissant le droit à pleine puissance.
La vision tête haute, qui permet de suivre les indicateurs de la voiture (vitesse, rapports…), autrefois apanage des berlines d’outre-Rhin, se démocratise. Peugeot a installé sur ses voitures familiales une plaque de verre, moins onéreuse que la traditionnelle projection sur le pare-brise, pour donner ces informations. Le constructeur sochalien y a fort astucieusement ajouté la distance qui vous sépare du véhicule précédent. Couplé au régulateur de vitesse, cette option assez répandue est bien pratique pour conserver sa distance de sécurité. Mais les possibilités de cette régulation sont loin d’être toutes atteintes. Bientôt, Mercedes promet que ses voitures pourront se débrouiller toutes seules dans les embouteillages – démarrant et s’arrêtant de façon autonome en fonction du trafic, et pourront même prendre les virages. De son côté, Audi teste ses berlines pour qu’elles soient capables de communiquer avec les feux qui vont passer au rouge et adaptent ainsi leur vitesse.

Améliorer sa voiture