« L’automobile est inscrite dans le cycle de vie comme l’objet d’un rite de passage, note Anaïs Rocci, sociologue au bureau de recherche 6T, spécialisé en mobilité urbaine. Passage à une liberté, à une autonomie, passage au monde adulte, à un certain statut, ou bien à différentes étapes de la vie : entrée dans la vie étudiante, dans la vie active, changement professionnel, naissance d’un enfant, séparation ou union. » Du vélo au scooter, de la voiture d’occasion à la voiture neuve puis à la deuxième voiture pour le couple, ou à la familiale, notre construction identitaire, renforcée par la logique marchande, nous pousse à acquérir des véhicules de plus en plus gros. Donc de plus en plus polluants. Difficile, dès lors, de passer à la marche ou au métro, si cela signifie abandonner une partie de soi : « Quand ma 205 a été mise à la casse, j’ai versé une larme, confie Éléonore, 37 ans. Ce qui partait avec elle, c’étaient mes années de fac… » Ou de revenir en arrière, tant « il paraît normal, en vieillissant, d’atteindre un niveau de confort de plus en plus élevé », constate Anaïs Rocci. Ce qui prive Véronique, 44 ans, parisienne, de découvrir les joies de l’« écomobilité » est d’un autre ordre : elle déteste le métro. « Je me sens contrainte par la foule, les horaires, les avaries matérielles… En voiture, malgré les embouteillages, j’ai l’impression d’être plus libre de mes mouvements. J’allume la radio, j’entrepose mes affaires, j’ai mon indépendance. » « Le Français aime sa voiture, affirme Jean-Marc Bailet, ex-gendarme devenu docteur en psychologie, expert en sécurité, prévention et éducation routières. Elle est un prolongement de sa maison. » « J’ai un petit côté misanthrope », avoue Véronique, dont le bonheur se résume à l’équation « tranquillité + mobilité ». Une nouvelle mobilité Les constructeurs tentent de nous aider à rouler propre en développant de nouvelles automobiles, électriques ou hybrides, dont l’usage est d’ailleurs plus polluant qu’on ne le croit. Encore rares, elles séduisent les « techno-hédonistes » (amateurs de nouveautés technologiques), qui trouvent dans leur achat « le moyen d’afficher une posture de leader de tendance, analyse Patrick Fourniol, directeur communication et marketing chez Renault. Ils contribuent ainsi à proposer une nouvelle image de l’automobiliste, qui n’exhibe plus sa réussite sociale, mais se montre “socialement responsable” ». Chez les plus jeunes, ces changements symboliques sont déjà à l’oeuvre. Ils cultivent leur mobilité autrement, se détournent de la voiture comme bien à posséder. « Pour eux, souligne François Bellanger, directeur du laboratoire d’idées Transit-City, la mobilité n’est plus dans la “bagnole”, mais dans les baskets et le portable » Les générations montantes, mobiles même sans voiture, imposent leurs codes : consommation low cost, éthique, écologique (malgré les baskets et le portable…) et une certaine agilité à jongler avec les services. Pour Anaïs Rocci, « nous entrons avec eux dans une logique de zapping propice au passage de l’“automobilité” à la “multimodalité” », c’est-à-dire le panachage de différents.

L’autopartage, une solution durable

Pourquoi posséder quand on peut mutualiser ? Encore marginaux il y a cinq ans, certains comportements de consommation se sont banalisés à une vitesse surprenante. Aujourd’hui, on loue une perceuse au lieu d’en acheter une, on acquiert sa poussette d’occasion sur Internet, on échange sa maison pour les vacances… La voiture n’échappe pas à la tendance : insensiblement, nous nous détachons d’elle comme bien à posséder pour en privilégier la valeur d’usage, que l’on optimise à plusieurs. L’autopartage connaît ainsi un succès grandissant. Le principe : « Plutôt que d’avoir une voiture individuelle qui reste au parking les trois quarts du temps, on a accès à un véhicule selon ses besoins », explique Dominique Platon, fondateur de Mobilib1, à Toulouse, une coopérative qui compte seize véhicules pour deux cent trente adhérents. Les constructeurs s’adaptent à la tendance en multipliant les offres de services (location longue durée plus contrat d’entretien, par exemple). Une manière d’anticiper sans la redouter une probable baisse des ventes. Et aussi : www.franceautopartage.com ou www.mobizen.fr. Caroline, 27 ans, conseille ainsi aux hésitants le Mundo, « le top du vélo utilitaire, que l’on peut équiper d’un moteur électrique », ou le recours aux portails de covoiturage accessibles depuis son téléphone mobile (encadré ci-contre), « la grande classe techno », selon elle…