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La conduite sur autoroute
"Sur autoroute, l'important c'est de rester vigilant et de pratiquer des contrôles fréquents, et tout roule."
L'autoroute se caractérise par la vitesse élevée des usagers qui l'empruntent. Cela oblige l'automobiliste à adopter un comportement particulier qu'on essaie d'inculquer très tôt à nos élèves.
L'objectif, c'est que pendant les 15 kilomètres d'autoroute que l'élève parcourt à chaque séance de formation, il prenne petit à petit les bonnes habitudes.
On leur donne d'abord les moyens d'évaluer et de respecter les distances de sécurité. Soit en comptant 2 traits blancs de la bande d'arrêt d'urgence, soit par la règle des 2 secondes. Lorsque la circulation ne permet pas de respecter de telles distances, l'essentiel est d'anticiper les situations dangereuses : je leur apprend à ne pas fixer seulement la voiture devant eux, mais à regarder ce qui se passe 2, voire 3 voitures devant.
Autre enjeu important, l'appréciation des vitesses ; notamment pour le jeune conducteur qui est limité à 110 km/h. Plus les vitesses des véhicules sont élevées, plus elles faussent la perception des distances qui séparent les voitures.
Enfin, on entraîne les jeunes conducteurs à bien s'insérer dans le trafic. Quand on entre ou qu'on quitte l'autoroute, il faut le faire sans mettre en danger les autres usagers. Par exemple, il est conseillé de rouler à 100 km/ heure en fin de voie d'insertion si le trafic le permet. Cela requiert de la pratique et du bon sens. Mais aussi un effort chez les conducteurs les plus expérimentés, qui tendent à négliger ce moment important.
De même, à chaque dépassement, il faut que les contrôles arrière et latéraux avant de déboîter deviennent un réflexe. Enfin, pas seulement un réflexe : le clignotant ne donne pas la priorité, et les contrôles servent à ne pas changer de file si une voiture est en train de vous doubler. On essaie aussi de les préparer aux phénomènes qui apparaissent lors des dépassements sur autoroute : l'aspiration et le vent de travers, qui peuvent causer des débords et sont souvent cause d'accidents chez les jeunes conducteurs. Malheureusement, il n'y a pas là de réflexe à acquérir, si ce n'est celui de la prudence.
Avec l'autoroute, le problème, c'est la vigilance : il ne faut pas se laisser entraîner par le flot de voiture et s'endormir dans un faux sentiment de sécurité - en voiture, c'est quand on se sent le plus en sécurité que l'accident arrive.