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La conduite sur autoroute

"Les conditions de circulation sont plus sûres sur autoroute, mais il faut veiller aux intervalles"

Les spécificités de l'autoroute sont à mon avis les suivantes : D'abord, les conditions de circulation y sont plus sûres. Il y a 4 fois moins de tués au km parcouru que sur RN - en 2001, 461 tués sur autoroute (6%), contre 1890 sur RN, 4138 sur RD et 1231 sur voies communales - alors que l'autoroute supporte à elle seule environ 20% des km parcourus. Cette sécurité est attribuable au tracé, à l'absence d'intersections, aux voies séparées. Les usagers des autoroutes aussi contribuent à cette sécurité : sur autoroute, on ne trouve pas de 2 roues légers, pas de piéton (ou peu), les conducteurs sont en majorité issus des classes actives, il y a peu d'alcoolisation, le taux de port de la ceinture est supérieur à celui du reste du réseau (96% pour les places avant depuis plusieurs années, pas de chiffres pour les places arrière), les véhicules sont en moyenne plus récents… Mais c'est justement parce qu'on sait que les autoroutes sont sûres qu'on se laisse aller à être un peu moins vigilant. Le sentiment de sécurité tue. Pour preuve, les intervalles de sécurité entre les voitures sont nettement insuffisants. En circulation dense, ceux-ci sont parfois très réduits (vers 2000 vehicules/heure, on peut avoir jusqu'à 25% des TIV* compris entre 0,5 seconde et 1 seconde ). C'est insuffisant pour absorber une perturbation imprévue, même minime, comme par exemple un changement de voie mal calculé... Surtout avec des vitesses élevées : en 2000, la vitesse moyenne sur autoroute était de 127 km/h, avec 52% des usagers au dessus des 130 autorisés. (*)temps d'intervalle entre véhicules En conditions de circulation fluide, c'est l'appréciation du différentiel de vitesse qui pose problème, particulièrement la nuit. C'est dû à la baisse de vigilance, à la vitesse élevée, mais aussi à la difficulté d'estimer une vitesse de rapprochement avec, comme seul indice perceptif les deux feux arrière. Deux implications : Les vitesses anormalement basses sont dangereuses, surtout la nuit (même si elles sont temporaires : phases de sortie d'aires d'arrêt, côtes etc). La conduite de nuit est dangereuse à cause des vitesses élevées, la baisse de vigilance due à l'heure (chronobiologie) et à la monotonie, à la visibilité réduite et aux difficultés d'estimation. On doit se préparer à changer de voie dès que l'on aperçoit les feux d'un nouveau véhicule devant soi (c'est-à-dire que l'on ne suivait pas) : il est peut-être très lent, voire à l'arrêt. Je tiens donc à mettre en garde les conducteurs contre les conditions de circulation qui paraissent trop faciles et qui peuvent entraîner des baisses de vigilance. Et je voudrais aussi rappeler qu'en cas de problèmes mécaniques ou de malaise, il est interdit de continuer à rouler avec des warning : on est générateur de danger lorsqu'on roule trop lentement sur autoroute. Seule solution : se ranger sur la voie d'arrêt d'urgence, avec ses warnings, si possible un triangle de présignalisation placé à au moins 30 mètres de la voiture pour être visible à 100 mètres du véhicule arrivant sur la file de droite. Et appeler les secours par les bornes d'urgence prévues à cet effet.

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